НЛО-2008, Челябинск Николай Бодров По мотивам рассказа АМ «Дикий» ЕПИ (фантастический рассказ) Я налил молока в блюдечко и позвал его: - Кс-кс-кс, Епи-Епи, иди сюда. Он вылез откуда- то из под шкафа. Сонный. Вальяжный. Пыльный. Поглядел на меня как- то хмуро. Как начальник. И, словно делая одолжение, стал лакать. - Ох, и жук же ты, Епи. Кто кому делает услугу? Но он уже увлекся. И глазом не моргнул. Лакал себе. Благо, шестипроцентное. Подогнул под себя калачиком хвост. Поставил плотненько передние лапки. И деловито принялся за дело. Его розовый язычок порхал весенней бабочкой, и ни одна белая капля не пролетала мимо. - Так, вот ты какой на самом деле, Епи…. А то прошмыгнул в мою комнату. И забился в угол. Не понять и кто. Собака - не собака. Кошка - не кошка. Может, с лишаем. Надо б тебя осмотреть… Словно понимая, он облизнулся, умыл мордочку лапкой, и запрыгнул мне на колени, мол, на - осматри- вай. Ничего не оставалось делать, как начать его гладить. Он заурчал, будто чайник на плите. Загулькал. За- мурлыкал. - Н-да, интересный экземпляр. От кого же ты сбежал, котище такой? - А я и не сбегал,- неожиданно сказал он мне,- я тут всегда был. Просто ты меня не замечал. Захотелось тебе урчащего кота на колени - вот он я и появился. Епи. Да, и, вообще, я не кот. Не могу сказать, что я не удивился, но вида не подал. - …Ничего такого мне не захотелось. Ворвался в мое жилище. Разговаривает со мной. Еще и не кот оказыва- ется. Меня в чем- то уличает. Ну, наглость же! Между прочим, наша встреча - твоя инициатива, полосатый. Это ты проскочил из подъезда…. - Бред. Это ты хотел – «…вот бы какой-нибудь кот проскочил из подъезда. Да, чтоб такой крупный. Умный. С большой головой. Музыкальный. А я бы его отмыл, откормил…». Ну, получи. - …Да, не было этого. Что ты выдумываешь… Если б я хотел…. - Было. Ты давно об этом мечтал. Просто не осознавал. А я помог тебе. Появился. Прошмыгнул. Наелся. Ур- чу. Что там по программе? Ну, давай отмывать меня что-ль. Пылюки- то у тебя под шкафом! Всю жизнь меня раздражали говорящие коты. Хоть я ни разу с ними и не встречался. Сам не пойму- с чего раздражали. Ведь не встречался ж! Однако, точно знаю - до остервенения! Где-то на заднем плане лилась тонкой струйкой вода. Почему-то наступал вечер, хотя я недавно проснулся и думал, что это воскресное яркое утро. Для проверки я поднял глаза. За тонким тюлем садилось в тучи тусклое закатное солнышко. Явно надвигалась гроза. - Епи, а не пошел бы ты к черту?... - Я бы пошел. Да ты этого не хочешь. Вон, гладишь меня по спинке. Брыли чешешь. И то, что мы, говорящие тебе на нервы действуем - неправда. Сам себе вбил в голову чепуху, и сам же хочешь поверить. Ты всю жизнь любил говорящих котов. Хоть и не разу с ними не встречался. Ну, подумай хорошенечко. Покопайся в ощущениях…. М? То- то ж. Продолжаешь почесун. Что и требовалось доказать…. - Наглый котяра! - я повалил его на бок и стал оглаживать шерсть на брюшке. - …Повторяю, я не котяра. - Кто же ты, речистый некотяра, похожий на котяру? - Я - Епи - тигр! - А спорим!- я даже засмеялся. - Тигров с такими размерами не бывает. Кроме того, это хищники и, вот так, запросто никакого тигра гладить…. - Бух! Тяжеленная полосатая туша соскользнула с моих колен. Глухо стукнулась об половицы. И…. Поднялась на ноги. - Епи!? - Епи-Епи,- ответил говорящий кто-то и голодно рыкнул,- просил хищного? Вот откушу тебе голову! Я поджал ноги и запрыгнул на спинку дивана. Зверь кинулся ко мне. Облизнулся. - Постой- постой… Ты ж разумный. Значит, гуманный. Значит, не можешь причинить мне вред. Кроме того, моя голова не поместится в твою пасть… - Вовсе не значит. Разумный и негуманный - допустимое сочетание. Да, и пасть моя… а, ну-ка померить…. Он откусил мою голову и дальнейшая беседа проходила у млекопитающего со внутренним голосом. Бла- го. Почему-то я оставался в живых. - Ты че наделал-то?! Епи! - А че? Сейчас буду твою голову переваривать. Естественный процесс. - Ну, а дальше? Что- то переварится. А что-то…. Опять естественный процесс? У всех естественных процес- сов должны быть вполне естественные обоснования. Ты же, пардон, не сможешь посетить удобства. Я уж не говорю про себя. Мне - конец. - Да, брось ты,- потянулся Епи,- сам себя пугаешь. Сам же веришь в свои страхи,- он склонил косматую уша- стую голову, обращаясь к собственному брюху. - Кстати, и, в самом деле, что- то я переборщил. И про естественные дела не подумал. Ну, укусил бы слегка…. И что на меня нашло? Хотя, знаешь, хищник…. Рефлексы. Еще, кстати. Я не хищник. - А кто ж ты? - А, допустим, я эфа. Ядовитая до судорог. Даже, когда глядишь. Крапчатая такая. Прошмыгнула от мусоро- провода. Забилась под диван, когда ты кота хотел впустить. А теперь лежу. Шуршу старой газетой. Кольца вью. А твои пятки прям перед модой. Ты сидишь - ничего не видишь. По телеку футбол кажут. Наши с испан- цами. А тут яд, аж с передних зубов каплет. Каплет. Даже линолеум пузырится. - Стоп, Епи. Какая эфа? Откуда на Урале в девятиэтажке африканская змея? И как там у меня с головой? Уж в змеиное- то брюхо она точно не поместится. Эфа задумалась. - Странно. А ты не заметил, как она снова приросла? Пресмыкающаяся деловито выползла из своего укрытия, хотя на секунду задержалась возле пяток. Глянула на собеседника. Слава богу, тот имел голову на плечах. С досады тварь даже пшикнула аэрозолем: - Ш-ш-ш…. Залезла на подлокотник и толстой колбасой улеглась, неприятно зыркая в мою сторону. - А, в самом деле, откуда? Хм-м…. Может, меня привез кто? Слушай, у вас в подъезде геологов, там, моряков дальнего плавания, ну, туристов таких, богатых, жадных до экзотики, не? М? - Откуда? У нас все местные. Домашние, - я на всякий случай отодвинулся на другой конец дивана. - Ну, может, я сама приползла? Может, у нас пути миграции как раз через ваш подъезд пролегают? - Ага!- прибавил скепсиса я. - Главное, климат у нас для вас, эф, подходящий. Вы по осени обычно сюда из жарких стран наползаете. За тыщи километров. А что? В сугробе затаился и подстерегай себе лося на про- спекте Ленина. А тут, ну что - случайно сбилась с курса. Конечный- то пункт- Норильск. Заползла Епи ошибоч- но в мой подъезд- и на тебе- Вася Пупкин - змеюка под диваном. - Н-да-с-с,- прошипела змея,- натяжечка получается, и сползла с подлокотника ко мне поближе. - Неувязочка. Как- то не продумала я…. Да-с-с-с…. - Да, уж неувязочка, - я встал и пересел на стул поближе к балкону. - Однако, я тут.. Ты ж не станешь этого отрицать. От окна, кольцами вдоль ножки вьюсь. К телу подбираюсь. - А че эт ты вьесся? Че те, жизнь не в кайф, если кого-нибудь не цапнешь? - …Да уж не в кайф, извини… Бросок был молниеносным. Эти зубы впились в мою лодыжку и впрыснули парализующую дрянь в кровь. Я опрокинул колченогую мебель, спрыгивая. Но было поздно. Мгновенно токсины разнеслись кровью по всему организму. Попали в мозг, в сердце, альвеолы легких. И в страшных судорогах, стуча головой об пол, я должен был помереть. Но, как не странно, оставался жив. Ранка вот только саднила. - Епи! - А? - Какого черта?! - Да, я ж змея…. Она снова уползла под диван. Судя по голосу, ей было слегка стыдно, и отвечала она с неохотой. Возилась и снова шуршала газетой. - Если в пьесе написано, что на стене висит змея, значит, по ходу дела она кого-то должна укусить. - Ну…. - Ну, я и укусила. Змея я, или не змея? - Ты не змея. Ты - сволочь. - Извини. - Извини-извини…. Тебя в серпентарий. Меня в морг. - Что- то я не вижу, чтобы ты спешил в морг. - В самом деле….- я пошевелил пальцами ног. Руками. Повращал головой. Шея слегка болела. Самочувствие было терпимым. - Че ж я не падаю? Не бьюсь в конвульсиях? Ведь яд же в системе кровообращения. - А я почем знаю?- с ехидцей заявила змеюка,- Я свое дело сделала, ты, уж будь добр - свое. Кричи. Пинайся. Пену изо рта пусти. - Я не хочу. - Ну, знаешь! - её маленькая злая головка высунулась из-под ножки. - Так не бывает! Падай! Вались, как брев- но. Скрипи зубами. - Вот еще! У меня все в порядке. Во! - я встал. Для убедительности поприседал. Несколько раз. Попрыгал. Даже отжался. - И ниче? - Ниче. - Голова не болит? - Нет. - Не подташнивает?- эфа выползла на середину комнаты, внимательно поглядела в глаза.- В сон не клонит? Рес-си в области живота? М? Суставы на погоду, не? Не? - Какую еще погоду? Суставы я, вообще, змеиным ядом растираю. - Да, - сказала Епи-Эфа, - неувязочка у нас. - Неувязочка у вас,- мрачно уточнил я. - Слушай, Епи, может ты не Эфа? Ужик какой-нибудь? - Сам ты ужик! - обиделась змея и зашипела, будто сковородка. - У ужика желтые пятнышки за ушами. А у ме- ня где? А? Нету... То-то. Слышь, Вася Пупкин, давай еще раз попробуем. Я глубже возьму. Видать, не проку- сила с первого-то разу. Аль иммунитет у тебя к ядам. - Я те попробую!- даже тапочкой замахнулся. - Щас швабру возьму и попробую! Ага! Влезла в мою квартиру. Меня же и поучает. То глотает, то кусает, то бодает…. Не-ет, ты не Эфа. - Конечно, не Эфа. - Так, кто же ты? - Я - Епи. - Ясно, что Епи. А вот кто это, Епи? Может, пока я в квартиру входил, буйвол мимо меня пробежал? Или та- пир? Или носорог? - Ха,- змея подло хихикнула. - Ну, уж не носорог, точно. Представляешь, если б я была носорогом. Чего бы наворотила? Прощай, мебель! Привет, погром! - Да уж. Ты что-то явно помельче. - Слушай,- а, может, я, вообще, микроб? Бацилла. Нет меня. Глазом не видно. Действительно, собеседница пропала. Хотя голос откуда-то доносился. - Загляни под диван. Ну, видишь? Я добросовестно заглянул. Даже рукой пошарил. Ни змеи. Ни носорога. Только старые носки, которые искал больше месяца. Да покусанная газета. Под диваном, как и под шкафом, пахло пылью. Явно наличие ба- циллы в глаза не бросалось. - Нет,- говорю,- никого не вижу. - Вот то-то. А я проникла. Причем с такой болезнью, что закачаешься. Я отпрыгнул плашмя. Лежа. Носки назад зашвырнул. - Не надо с болезнью! Вообще ничего не надо! Откуда ты вообще свалилось на мою голову?! Что ты есть та- кое? - Н-да,- сказало невидимое Епи,- утро уже. - …Вечер. Только что был вечер,- для точности я отдернул тюль. На улице плакали сумерки, но заря роилась на востоке. - Так что, Епи, ты - сон? Я брежу? - …Нет. Я - не сон. Но ты, действительно, спал. А я - все. Все вокруг. Могу быть зверем. Могу - птицей. Могу быть танком. Могу быть строчкой. Мыслью. Дыханием. Выключателем на стене. Салатом в чашке. Я могу быть всем, что тебя окружает. Я могу быть тобой. Я могу быть от тебя. Частью тебя. Я - все твои впечатления. Ощущения. Я - твое детство. Я - весь твой опыт. Вся твоя жизнь. И в то же время, ты - часть меня. Когда твой мозг отдыхает и видит сны - это я сообщаю, что будет, и что было. Что могло быть. Сообщаю то, чего ты не знал. И то, что никогда не узнаешь. То, что было не только здесь и не только с тобой, поскольку все, что не ты - это тоже ты. Все знания постепенно наполняют тебя. Они уже есть в тебе, хоть ты этого и не знаешь. Ты - свой во Вселенной. Точнее, ты - часть всего. И все - это остальное от тебя. Твой мозг ночью, как батарейка от сети, заряжается пониманием всего. Но поутру использует лишь то, что нужно вот-вот. Сейчас…. Я програм- мирую тебя на жизнь и на смерть. Я вдыхаю в тебя душу и, придет час, заберу ее назад. Я - нечто. Я - Епи- Единое Поле Информации…. *** *** *** Ворочался. Снились кошмары. Разумные змеи. Говорящие тигры. Металлические пчелы. Чуть не проспал на работу. Не заправил. Не поел. Едва умылся. Побрился быстро, плохо. Почистил зубы. Вприпрыжку натянул брюки. Нашел какой- то свитер. Обулся, завязывая шнурки на ходу. Открыл дверь - и тут, на тебе! Что- то похожее на кота прошмыгнуло из подъезда мимо меня. Полосатая зверушка забилась под шкаф, стала фыркать и гневно шипеть в мою сторону. Выгнать ее оттуда было непросто. - Что же с тобой делать, тварь непонятная? Под шкафом блестели желтые умные глаза, и раздавалось протяжное угрюмое молчание. Я поднялся с четверенек. - Ладно, - махнул рукой,- разберемся вечером…. НБ 01.06.08